ДЖОН РОНАЛЬД ТОЛКІН - Хрестоматія з зарубіжної літератури

(1892—1973)

Професор одного з найпрестижніших в Англії та й у всьому світі вузів — Оксфордського університету -— Джон Рональд Руел Толкін вивчав добу Середньовіччя, добре знав тогочасні легенди, міфи, народні повір'я, що, мабуть, допомагало йому писати власні казки. Свою першу казку «Гобіт, або туди й назад» (1937) Толкін написав для дітей. Письменницька уява створила химерну крихітну істоту гобіта Більбо, дуже схожого на маленького чоловічка, тільки з кошлатими пухнастими ніжками. Разом з гномами, звичними персонажами казок, Більбо вирушає в небезпечну подорож за Імлисті гори, у царство страшного дракона, який охороняє величезні скарби, що колись належали гномам. З ким тільки не довелося зустрітись мандрівникам! Окрім постійно діючих персонажів казок — драконів, ельфів, тролів, чарівника,— Толкін вигадує ще Гам-гама, страшних гоблінів. Подорож за Імлисті гори завершилась успіхом, і гобітові Більбо Злоткінсу Викрадачеві дісталася чимала частка драконових скарбів. У небезпечних пригодах гобітові допомогла обручка — невидимка, знай-дена в печері.

Проте маленька чарівна обручка стала тією ниточкою, яка повела за собою уяву письменника. І наступну казку він написав уже для дорослих. Із кількох казок виросла ціла казкова епопея «Володар обручок» (1954—1956). Маленька обручка, яку Більбо знайшов у печері і залишив своєму небожеві Фродо, таїть у собі магічну силу влади і служить тільки злу. І той, хто володітиме нею, вже не залишиться доброю людиною. Ця казка не має щасливого кінця. Однак вона змушує людей замислитись над найважливішими проблемами життя.