Розвиток жанру романтичної творчості Гюго. Передмова до «Кромвеля». Теорія гротеску в Гюго
До драматургії В. Гюго звертався протягом усього життя. Але з 1827 до 1837 року вона стала основною сферою його творчої діяльності. 1827 року Гюго пише свою першу романтичну історичну драму "Кромвель", котра розповідає про англійську буржуазну революцію XVII століття. її вождь Кромвель був зображений як сильна особистість, але, на відміну від цільних героїв класицизму, він зазнає моральних протиріч: скинувши короля, він ладен зрадити революцію і стати монархом. Передмова до драми - вважається маніфестом французького романтизму. Успіх серед читачів першої драми спонукав письменника до написання наступних: "Маріон Делорм", "Ернані", "Король розважається". Романтичні драми Гюго перегукувалися з актуальними соціально-політичними проблемами сучасності, відстоювали її передові ідеали та устремління. В основу кожної із драм Гюго 1829-1839 років, за винятком "Лукреції Борджіа", покладений конфлікт простолюдинів, представників третього стану з феодальною аристократією та монархією
У 1827 Гюго пише драму «Кромвель » і в передмові до неї викладає принципи романтизму. Було сформовано п’ять принципів: Перший - «геть традиційні книжкові правила». Не слід наслідувати авторитети, а треба слухатися лише голоси природи, правди і свого натхнення. Другий принцип - не « персонажі» - втілення величного, трагічного або потворного, а живі люди з їх контрастами величного і смішного, трагічного і комічного, прекрасного і потворного. Третій принцип - геть «єдність простору і часу» класиків. Не треба «гінців», які в один день збігаються в одне місце і розповідають про різні події. Треба показати самі події. Звідси четверта вимога - не абстрактна, а конкретна обстановка. «Точність місця - один з перших елементів реальності». Ці чотири гасла вінчаються п'ятим, що встановлює нову літературну традицію: геть класиків, геть Буало, хай живе Шекспір: «Шекспір - бог театру». За Гюго, людство пройшло три епохи і кожної відповідав певний жанр. Первісна епоха - захоплення всесвітом, поезія цього часу - лірика, а найбільший добуток - Біблія. Антична епоха - створення суспільства. Епос - Гомер. Новий період - прийняття християнства. Драма - Шекспір. Драма - універсальний, синтетичний жанр, здатний об'єднати трагедію і комедію, оду і епос. Драма повинна бути дзеркалом життя, але яке не послаблювало б, а збирало б і згущало світові промені. Гюґо висловлює думку про відірваність мистецтва класицизму від реальних потреб людства. Тому мистецтво Франції повинно відмовитися від застарілої орієнтації і піти новим шляхом, шляхом Шекспіра, який відображав життя «природно», у суміші високого і низького, комічного і трагічного. Контраст і гротеск стають одним з естетичних вимог Гюго.
Романтичний гротеск Гюго — крайня міра загострення контрастів: Квазімодо стає гарним всередині, хоча і залишається потворним ззовні. За допомогою гротеску Гюго передає істинність.