Маленький хлопчик, років шести, прокидається в сирому і холодному підвалі. Він дуже голодний і намагається розбудити хвору маму. У нього це не виходить, адже мама померла, але хлопчик ще не розуміє, що таке смерть. Його лише дивує холодне і нерухоме  обличчя мами.

Не добудившись її, він виходить на вулицю. Блукаючи  містом, хлопчик заглядає в вікна, в одному він бачить, як дівчинка танцює з хлопчиком, в іншому - чотирьох панянок, які дають пироги кожному, хто прийде. Хлопчик теж увійшов до них у будинок. Одна з панянок спішно суне йому копієчку і сама відчиняє двері. Переляканий хлопчик упускає монетку і біжить геть.

Він наштовхується на натовп людей, що дивляться лялькову виставу, яка йому дуже подобається. Але незабаром його б'є старший хлопчик. Дитина змушена бігти геть.

Забігши в підворіття, він влаштовується за дровами. Йому стає тепло і добре. Хлопчик чує голос, що запрошує на ялинку. Він бачить чудову ялинку і безліч радісних хлопчиків і дівчаток. Він сам радіє і веселиться, перебуваючи поруч з ними. Це такі ж діти як він, які загинули в ранньому віці з різних причин (одні замерзли, інші задихнулися).

Вранці двірники знаходять тіло замерзлого маленького хлопчика, трохи пізніше знаходять і тіло його матері, яка померла раніше.