Зав’язка. У ніч свого 48-річчя Дуглас Сполдінг раптово розуміє: йому потрібно вбити Ральфа Андерхілла. Попри те, що минуло 36 років, біль від дитячих знущань не вщух. Дуглас бере справжній револьвер і вирушає потягом до міста свого дитинства — Грінтауна (штат Іллінойс).
Розвиток дії. Під час подорожі Дуглас згадує причини своєї люті: Ральф ніколи не заходив за ним першим, виваляв у багнюці його новий костюм і забрав дорогу рукавицю в обмін на фігурку Тарзана. Приїхавши в місто, Дуглас відчуває, що все навколо стало крихітним. Він підходить до будинку Ральфа, готовий до фізичної розправи.
Кульмінація. Двері відчиняє старий, напівсліпий Ральф. Дуглас бачить, що ворог уже знищений самим життям. Замість того, щоб дістати зброю, Дуглас шість разів вигукує: «Бабах!». Це ритуальне вбивство ідеї Ральфа в голові героя. Справжній пістолет залишається в кишені, бо стріляти в «тінь» немає сенсу.
Розв’язка. Дуглас іде до свого дитячого будинку. Він кидає камінці у вікно своєї колишньої кімнати і кличе самого себе: «Дугласе!». Це акт примирення з власним дитинством. Він «забирає» себе малого з цього міста і повертається до сім'ї, остаточно вбивши в собі стару образу.
