Зав’язка. Джеральд Даррелл повертається до спогадів про острів Корфу. Джеррі отримує на іменини віслюка на ім'я Саллі. Це не просто подарунок, а «квиток до свободи»: тепер він може дістатися найдикіших куточків острова, що відкриває новий етап його досліджень.
Розвиток дії. Джеррі захоплюється морською біологією. Під керівництвом рибалки Кецакіса він вчиться розуміти мову моря та звички восьминогів. Дім Дарреллів тим часом наповнюється ексцентричними друзями Ларрі — медіумами та поетами, чиї спроби викликати «духів» виглядають комічно порівняно з реальною складністю життя комах чи птахів, які Джеррі приносить до кімнати.
Кульмінація. Епізод із візитом до «Вриколакаса» (місцевого чаклуна). Весь острів боїться його як перевертня, але Джеррі бачить у ньому лише самотню, покинуту людину. Це ключовий момент дорослішання: хлопчик розуміє, що знання та спостережливість розвіюють страх, а за «магією» часто ховається людський біль, що потребує співчуття.
Розв’язка. Повість завершується великим весіллям на острові, де люди та звірі змішуються в один великий «пересувний цирк». Даррелл підсумовує: п'ять років на Корфу сформували його як натураліста. Родина готується до повернення в Англію задля систематичної освіти Джеррі, але острів залишається в його серці як символ гармонії людини і природи.
