Зав’язка. Коли Квентіну та Марґо було по дев'ять років, вони знайшли тіло самогубці біля дуба на дитячому майданчику в Джефферсон-Парку. Це зіткнення зі смертю назавжди змінило Марґо, посіявши в ній думку про те, що «всі нитки всередині обриваються». Минає дев'ять років відчуження, і Марґо раптово вдирається до кімнати Квентіна через вікно, пропонуючи йому ніч помсти та пригод.
Розвиток дії. Після ночі, сповненої ризику, Марґо зникає. Квентін починає розслідування, знаходячи зачіпки: постер із Вуді Вудпекером, збірку поезій Волта Вітмена та старі мапи. Він відвідує покинуті будівлі («псевдовіжнз»), де Марґо залишала сліди своєї присутності. Квентін дізнається про «паперові міста» — вигадані поселення, які картографи наносили на карти для захисту авторських прав, і розуміє, що Марґо сховалася саме в такому місці — Аґло, штат Нью-Йорк.
Кульмінація. Квентін разом із друзями здійснює шалений заїзд на мінівені через пів країни, щоб встигнути знайти Марґо, поки не пізно. Вони знаходять її в покинутому сараї в Аґло, але очікуваного романтичного порятунку не відбувається. Марґо зустрічає їх роздратуванням, бо вона не хотіла, щоб її «рятували», і не планувала повертатися. Це стає моментом істини для Квентіна: він усвідомлює, що весь цей час шукав не живу людину, а власну фантазію про неї.
Розв’язка. Герої проводять останню ніч у відвертих розмовах, намагаючись вперше побачити одне одного без ілюзій. Марґо вирішує продовжувати свій шлях самопізнання і їхати до Нью-Йорка, а Квентін обирає повернутися до свого реального життя та коледжу. Вони розлучаються, визнаючи унікальність і свободу кожного. Квентін розуміє, що любити людину — це не означає володіти її історією чи рятувати її проти її волі.
