Зав’язка. Англійський офіцер Дункан Гейворд супроводжує Кору та Еліс Манро до фортеці Вільям-Генрі, де їхній батько тримає облогу. Провідник Магуа навмисно веде групу в хащі, готуючи пастку для помсти. Проте випадкова зустріч із розвідником Соколиним Оком та могіканами руйнує плани зрадника. Завдяки знанням лісових стежок герої встигають сховатися, але Магуа втікає, готуючи нову атаку.
Розвиток дії. Герої проходять через серію боїв, зокрема в печерах біля водоспаду Глен-Фоллс. Фортеця Вільям-Генрі врешті капітулює перед французами, але під час виходу англійської колони стається жахлива різанина — союзники-індіанці нападають на беззбройних людей. У цьому хаосі Магуа знову викрадає сестер. Соколине Око, Чингачгук та Ункас вирушають у погоню, яка веде їх через ворожі території аж до селища делаварів.
Кульмінація. У селищі делаварів старий вождь Таменунд розглядає претензії Магуа. Ункас відкриває свою ідентичність як спадкового вождя могікан, демонструючи татуювання черепахи на грудях. Проте закон лісу невблаганний: Магуа має право піти зі своєю здобиччю — Корою. Розпочинається фінальна гонитва у скелях, де гурони вбивають Кору, а слідом за нею від руки Магуа гине і сам Ункас, який не встиг врятувати кохану.
Розв’язка. Соколине Око останнім влучним пострілом вбиває Магуа, коли той намагається втекти скелями. Роман завершується сценою подвійного похорону: християнського для Кори та індіанського для Ункаса. Чингачгук залишається наодинці зі своїм болем, а старий Таменунд пророкує, що час червоношкірих минув, адже він побачив останнього воїна з мудрого роду могікан.
