Аргонавтика

Усе починається з золотого овна і злочину. Цар Афамант, підбурюваний мачухою, ледь не приніс у жертву сина Фрікса, але боги послали чарівного барана з золотим руном, який виніс хлопця до далекої Колхіди. Барана принесли в жертву Зевсу, а руно повісили в священному гаю Ареса під охороною дракона, що ніколи не спав. Тим часом у Фессалії законний спадкоємець трону Іолка, юний Ясон, виріс у мудрого кентавра Хірона, захищений від підступів свого дядька Пелія, який захопив чужу владу і боявся оракула — той провістив йому загибель від людини, взутої на одну ногу.

Коли Ясон, дорослий і сповнений сили, з'явився на майдані Іолка в одній сандалі — Пелій упізнав пророковану загрозу і, не насмілившись відмовити, поставив нездійсненну, як йому здавалось, умову: принеси золоте руно з Колхіди — і отримаєш владу. Ясон не злякався. Він об'їхав усю Грецію і зібрав найкращих героїв — Геракла, Тесея, Кастора і Полідевка, крилатих Бореадів та багатьох інших. Корабель назвали «Арго», а його команду — аргонавтами.

Плавання було сповнене випробувань: на острові Лемнос довелося виривати героїв із солодкого бездіяльного бенкету; біля Кизику ненавмисне вбили дружніх господарів у нічній пітьмі; у Фракії визволили сліпця Фінея від гарпій і отримали від нього дорогоцінні поради. Найнебезпечнішим виявився прохід крізь Сімплегади — скелі, що зіштовхувалися, нікого не пропускаючи. Лише мудра порада Фінея допомогла: аргонавти пустили вперед голуба, і поки скелі збігалися, встигли промчати «Арго» — богиня Афіна підштовхнула корабель останньої миті.

У Колхіді цар Еєт і не думав добровільно віддавати руно. Він поставив Ясону умову: запрягти мідноногих вогнедишних биків, зорати священне поле Ареса, засіяти його зубами дракона і перебити воїнів, що вийдуть із землі. Завдання було смертельним. Але богиня Гера і Афіна подбали про те, щоб Ерот пустив стрілу прямо в серце Медеї — доньки Еєта і могутньої чарівниці. Закохана Медея всупереч батьківській волі таємно зустрілась з Ясоном і дала йому чарівну мазь та точні поради. З її допомогою Ясон запріг биків, засіяв поле і — кинувши камінь у натовп воїнів, змусив їх битися між собою — перебив усіх. Подвиг було виконано.

Але Еєт і не збирався виконувати обіцянку — він готував засідку й наказав спалити «Арго». Медея знов прийшла на допомогу: вночі вона провела Ясона до гаю Ареса, усипила дракона зіллям і дозволила зняти руно. Разом вони втекли на «Арго». Щоб затримати погоню — брата Медеї Абсірта з колхідським флотом — Ясон убив беззбройного Абсірта в храмі. Це жахливий злочин, який зробив тінь над перемогою.

Повернення до Іолка виявилося гіркою насмішкою долі: Пелій слова не стримав і влади не повернув. Тоді Медея підступно помстилась: обманом переконала дочок Пелія зарізати і зварити батька — нібито щоб відновити йому молодість. Але жодної молодості не настало — старий загинув. Замість влади Ясон отримав ганьбу і вигнання. У Корінфі він зрадив Медею заради вигідного шлюбу з царівною Главкою. Медея, осліплена горем і люттю, отруїла суперницю і царя Креонта, а потім убила власних дітей — аби позбавити Ясона всього. Решту свого безрадісного життя він блукав, безпритульний і ганьблений. Смерть прийшла до нього сонного — з-під трухлявої корми колись великого «Арго».