Природа гротеску й особливості фантастичного у прозі Гофмана (на прикладі твору на вибір)
Повість-казка «Крихітка Цахес, на прізвисько Цинобер» повністю складається з образів-гротесків, гротескних ситуацій і вся є узагальненим гротескним образом німецької дійсності. Гротескне є карликове князівство Керепес, гротескні князі Пафнутій і Барсануф, їхній двір і бюрократія, гротескна політика Просвіти. Вже в образі героя втілюється ідея гротеску: голова вросла в плечі, має нарости, коротке тіло і довгі павукові ніжки. Однак справжній гротеск відкривається в світі звичних суспільних відносин. А герой є індикатором гротеску. Гофман вводить романтичні фантасмагорії у світ повсякденної дійсності, де й розігрується вся гротескно-смішна чортівня.
Повість починається з контрасту: фея Розабельверьде нахиляється над кошиком з маленьким виродком і обдаровує його чарівним даром золотих волосків.
Фея сама перебуває в гротесковій ситуації. Після введення освіти був виданий офіційний вердикт, що заперечує існування чарівництва, феї були вигнані в неіснуючу країну. Казкова сторона твору пов'язана з образами феї і мага, але змінюється характер подачі фантастичного: чарівним героям доводиться пристосовуватися до реальних умов і переховуватися. З феями пов'язано у фантастиці Гофмана уявлення про багатство і різноманіття життєдайної природи. Міністр Андрес говорить, що отруту вони розносять «під назвою поезії». Для Гофмана фантастичне і поетичне - дві сторони однієї деталі.
Під магічною дією волосинок Цахес видається людям красенем, уособленням розуму й талантів. Все потворне, що виходить від нього, приписують кому-небудь іншому, а все чудове, що робить інший, приписують йому. Цахесом присвоюється все: багатство, влада, таланти, кохання Кандіди, нареченої поета Бальтазара.
Гротескно представлена кар'єра Цахеса, що став при княжому дворі міністром і кавалером ордена зелено-плямистого тигра з двадцятьма гудзиками. Чим вище піднімається маленький виродок по суспільній драбині, тим більше ставиться під сумнів розум, освіта, суспільство, держава. У золотих волосинках Цахеса міститься гротескна метонімія владі грошей.
Але на італійського скрипаля і поета Бальтазара, який представляє «ентузіастів», дія золотих волосинок не поширюється. На думку письменника цахеси існують там, де є механістичні відносини між людьми, засновані на диктатурі матеріальних цінностей. Це демонструє Проспер Альпанус в грі з рукавами і фалдами Фабіана. Тим самим викриваючи роздуту умовність, перебільшене значення дрібниць, довжину фрака.
Навіть добрі чари щасливої кінцівки мають гротеск: від тепер вони спрямовані на те, щоб каструлі в домі Бальтазара не перекіпали, а страви - не підгорали. Магія вбереже меблеві чохли від плям, не дасть розбитися фарфоровому посуді і забезпечить на лузі позаду будинку хорошу погоду, щоб швидко сохла білизну після прання. Так романтичний гротеск розбавляється романтичної іронією.