Зав’язка: Прокляття та вибір. Місто Іліон (Троя) було засноване царем Ілом. Мури міста звели самі Аполлон і Посейдон, але через нечесність царя Лаомедонта вони мали «слабке місце» там, де допомагав смертний Еак. Фатальний ланцюг подій запустило «яблуко чвар» на весіллі Пелея і Фетіди, яке призвело до вибору Паріса на користь Афродіти.
Розвиток дії: Гнів та Помста. Викрадення Єлени, дружини Менелая, об’єднало ахейських царів для походу на Схід. Облога тривала 10 років. Центральним епізодом став конфлікт Ахілла з Агамемноном, через який герой припинив участь у битвах. Тільки після загибелі свого найкращого друга Патрокла від рук Гектора, розлючений Ахілл повернувся, щоб убити захисника Трої та знеславити його тіло.
Кульмінація: Тріумф гуманізму. Найважливішим моментом «Іліади» є зустріч Пріама та Ахілла. Старий батько цілує руки вбивці своїх дітей, і обоє героїв плачуть, усвідомлюючи спільність людського горя. Це момент народження гуманізму: вороги бачать один в одному людей. Незабаром гине й сам Ахілл від стріли Паріса, спрямованої Аполлоном.
Розв’язка: Фінал Трої. Коли сила зброї виявилася марною, греки застосували хитрість Одіссея — дерев’яного коня. Попри застереження жерця Лаокоона, троянці ввезли коня в місто. Вночі ахейці вийшли із засідки і спалили Трою. Рятується лише Еней, який на плечах виносить батька, щоб заснувати нову державу на землях майбутньої Італії.
