Зав’язка. Поет проголошує, що він звів пам'ятник, який «триваліший від міді» і вищий за «піраміди царські». Це метафора творчості, яка не підвладна корозії, дощам чи руйнівному впливу часу. На відміну від матеріальних споруд, вірші живуть у людській пам'яті.
Розвиток дії. Горацій виголошує свою головну тезу: «Ні, я не весь умру». Він вірить, що «краща мить» його душі уникне похорону. Свою майбутню славу він пов'язує з вічністю Римської держави: поки понтифік-жрець сходить із безмовною весталкою на Капітолій, поета будуть пам'ятати.
Далі автор згадує своє походження. Він каже, що про нього знатимуть навіть у глухих краях, де шумить річка Авфід і де в безводній країні правив міфічний цар Давн. Горацій пишається тим, що він, «син простих батьків», зміг першим перекласти «еолійський спів» (грецьку поезію Сапфо та Алкея) на італійську міру.
Кульмінація. Поет усвідомлює масштаб свого подвигу. Це момент найвищого торжества митця, який розуміє, що його праця завершена і вона є досконалою. Він закликає Музу визнати цей успіх як факт, що вже відбувся.
Розв’язка. Останні рядки — звернення до Мельпомени. Поет просить її владною рукою звінчати його чоло «лавровим листом із Дельфів». Дельфи — місто бога Аполлона, центр мистецтв. Це означає, що Горацій отримує найвищу духовну нагороду — божественне визнання свого таланту.
